«Блудный сын» — последняя из трех опер-притч, написанных Бриттеном в 60-е годы и предназначенных для исполнения в церкви. Композитора вдохновила картина Рембрандта, которую он увидел в музее Эрмитаж во время одного из своих визитов в СССР. На основе известного библейского сюжета Бриттен создал строгую, но впечатляющую силой своего воздействия мистерию, в которой он вместе со зрителем размышляет о вечных ценностях.