Выпускник Казанского университета приезжает в Петербург в дом богатого и влиятельного сановника, который когда-то обещал ему покровительство и женитьбу на своей воспитаннице. Однако все представления молодого человека о жизни почерпнуты из книг, а в жизни все складывается не совсем так, как в книгах…
Это остроумная и ироничная бытовая комедия, в которой Грибоедов высмеивает самодовольство и снобизм петербуржской аристократической среды, предвосхищая реализм и сатиру своего великого произведения — пьесы «Горе от ума».