«Четырех самодуров» справедливо называют лучшей итальянской комической оперой со времен «Фальстафа» Верди. Она написана на сюжет комедии Гольдони «Самодуры».
Четыре зажиточных венецианца — самовлюбленные зануды и грубияны — держат в неоправданной строгости своих жен и детей, лишая их всех удовольствий жизни. Но женщины поднимают настоящий бунт, и в результате череды бурных семейных скандалов и других забавных происшествий наступает счастливая развязка.
Сюжет полон искрометных диалогов и неожиданных ситуаций. Все это с удивительной легкостью и колоритностью Вольф-Феррари смог передать в опере, соединив музыкальный язык ХХ века с традициями итальянской оперы-буфф и элементами комедии дель-арте.